'닌자액션물'의 원류가 인풍첩이라면(그 첫번째를 만화화한 게 바로 바실리스크) '닌자물'을 만들어낸 건 시바 료타로의 '올빼미의 성'일 겁니다.

닌자란 어떻게 행동하고 생각하고 말하고 일하는가를 말그대로 창조해낸 작품으로, 닌자붐을 일으켜 현재 우리가 익히 아는 그런 닌자상을 만들어낸 작품이기도 합니다.

도요토미 히데요시가 집권한 후 고니시 가문에 이권을 주고 오다 노부나가 시절 가장 큰 이권을 누리던 이마이 소큐를 홀대하자, 소큐는 도쿠가와 가문과 손잡고 도요토미 히데요시를 암살할 계획을 세웁니다. 그러기 위해 선택한 닌자가 바로 '이가의 난'을 거치며 전멸한 이가닌자 중 최고로 손꼽혔던 '쓰즈루 주조'. 코가닌자들이나, 옛 동료의 방해를 뚫고 주조는 '천하인'을 암살할 수 있을 것인가..

전국시대 말기의 무장들이 실명으로 등장하는데, 그 무장들의 성격은 이랬을 것이라고 처음으로 규정짓는 작품이기도 합니다. 이후의 작품들에선 그대로 사용되었고, 지금은 뭐 일반화되었다고 할 수 있을 정도이지요. 마에다 겐이나 도요토미 히데요시, 이시다 미츠나리, 시마 사콘, 이마이 소큐.. 클라이막스 부분에서 히데요시와 주인공 주조가 대면해 대화하는 장면은 정말 가슴이 두근거리는 멋진 장면이었습니다. 뭐, 어떻길래 그런가는 소설에서 확인해 주시길 :b

그건 그렇고, 이 올빼미의 성은 시바 료타로의 데뷔작입니다. 그래서, '나오키상'을 받았죠. 나오키상이 전후에는 기성작가들의 작품에도 상을 주는 경우가 있긴 하지만, 기본적으로는 우수한 신인작가의 작품에 상을 주는 게 방침인지라 대부분의 나오키상을 받은 작품은 그 작가의 데뷔작인 경우가 많습니다. 그런데, 이걸 두고 정말 재미난 개그를 하나 보게 되었습니다만,

'꽤 괜찮은 작품인가 보다. 나오키씨는 가장 좋아하고 존경하는 만화가인데 그분 이름을 단 상을 받았다니..'

라나..

올빼미의 성은 50년대에 나온 소설로, 만화가 우라사와 나오키와는 아무 상관 없답니다 :b(우라사와 나오키는 60년생이고;) 저기서 말하는 나오키상은 소설가 나오키 산주고가 죽자 그를 기념해 만들어진 상으로 70년 전에 만들어진 겁니다 :b

농담은 여기까지 하고, 올빼미의 성 번역은 꽤 훌륭한 편입니다. 일본 역사물 번역에서 가장 쉽게 틀리는 부분이 '이름', '지명' 부분입니다만 한때는 전국시대 동호회에서 활동하며 매니아 근처에 있던 제가 봐도 지적할 부분이 전혀 없을 정도였으니까 말이죠(자랑 아닙니다;;;;)

그가 쓴 소설 중 미야모도 무사시나 사카모토 료마, 도요토미 히데요시 등 우리가 익히 아는 인물이 등장하는 소설들은 다 출간이 되었는데, 시마 사콘이나 다른 작품들도 어서 나와주길 기대해 봅니다.